Erol Günaydın’ın ilkokul yılları, Karadeniz şivesini düzeltmekle geçer Sonra bir akrabaların tavsiyesi ile Galatasaray Lisesi'ne yatılı öğrenci olarak girer

Erol Günaydın, önce öğretmenlerini hicvettiği küçük gösterileri ile sınıflar arasında turneye çıkar, sonra okulun tiyatro kulübüne girer

Galatasaray Lisesi'nden mezun olduktan sonra Fransız ekolüyle gelenekselliği birleştiren sanatçı, ilk defa 1967 yılında "Sinekli Bakkal" filminde Kız Tevfik tipiyle 'zenne'liği denedi

Günaydın, 1955'te Haldun Dormen Cep Tiyatrosunda "Papaz Kaçtı" adlı oyun ile profesyonel aktörlük hayatına başlamıştır. 1960'da “Yeşil Kurbağalar” adlı ilk sinema filminde oynayan Erol Günaydın, , elli yıllık bir süre içinde çok sayıda filmin ve tiyatro oyununun yanı sıra birçok Tv. Dizisinde de oynamıştır. 2010 yılında Athena (grup) 'nın Arsız Gönül klibinde de oynamıştır.

Nasreddin Hoca tiplemesi, meddah gösterileri, Ayı Yogi seslendirmesi ve canlandırdığı diğer pek çok karakter günümüzün en tanınan ve kıdemli aktörlerinden biri haline gelmesini sağlamıştır. Erol Günaydın Kavuklu Hamdi'den İsmail Dümbüllü'lere kadar süren meddahlık geleneğinin son temsilcilerindendir.

Erol Günaydın, okulda Dümbüllü'nün taklidini yaparak başladığı sanat hayatını Devlet Tiyatroları, Dormen Tiyatrosu, Ses Tiyatrosu ve Şan Tiyatrosu ile sürdürdü. Erol Günaydın, sanatla geçen 50 yılda, Muhsin Ertuğrul, Haldun Dormen, Kenterler, Gülriz Sururi, Engin Cezzar, Cüneyt Gökçer, Mahir Canova, Ergin Orbey, Ferhan Şensoy gibi isimlerle oynadı. Dünya Tiyatrolar Günü'nde, İsmail Dümbüllü, ödülünü alan Erol Günaydın, Afife Jale Nisa Serezli Aşkıner, Özel Ödülü, Altan Erbulak Oyunculuk Ödülü, Gazeteciler Cemiyeti Oyunculuk Ödülü, Nasrettin Hoca Oyunculuk ve Yaşam Boyu Sanat Ödülü ile Karagözcüler Derneği Yaşam Boyu Sanat Ödülü'nün de sahibi.

1967 Antalya Altın Portakal Film Festivalinde, "Güzel Bir Gün İçin" adlı filmle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ve En İyi Senaryo Ödüllerinin sahibi olmuştur.

KOAH alevlenmesine bağlı gelişen solunum, dolaşım ve böbrek yetmezliği nedeniyle yoğun bakımda tutulan Erol Günaydın 79 yaşında Istanbul'da yattığı hastanede 15 Ekim 2012 tarihinde hayatını kaybetti.